Biosensoren voor preventieve gezondheidsmonitoring

Dit praktijkgericht onderzoeksproject vertrekt vanuit de urgente maatschappelijke nood aan toegankelijke en betrouwbare technologie om milieugerelateerde gezondheidsrisico’s in kaart te brengen. Klassieke analysemethoden zijn duur, complex en gecentraliseerd, wat de inzet ervan in onderwijs, burgerwetenschap en internationale contexten bemoeilijkt. Door gebruik te maken van whole-cell biosensoren — levende cellen die een visueel signaal produceren bij detectie van specifieke verontreinigingen — biedt dit project een laagdrempelig en biologisch alternatief voor het meten van toxische stoffen zoals zware metalen in water- en voedselstalen. Het project beantwoordt de centrale onderzoeksvraag: hoe kunnen we toegankelijke, betaalbare en gebruiksvriendelijke biosensoren ontwikkelen en inzetten voor milieugerelateerde gezondheidsmonitoring? Dit doet het door drie deelvragen te onderzoeken: (1) hoe kunnen bestaande biosensorprototypes geoptimaliseerd worden op vlak van gevoeligheid, specificiteit en robuustheid? (2) hoe functioneren deze sensoren in realistische, low-tech gebruiksomgevingen en kunnen ze daar gevalideerd worden? En (3) hoe kunnen eindgebruikers actief betrokken worden bij het ontwerp, gebruik en verantwoorde inzet van deze technologie?