NatureNook: Ecologisch straatmeubilair voor en door meer-dan-menselijke gemeenschappen

Het onderzoeksproject NatureNook vertrekt vanuit verschillende maatschappelijke uitdagingen. Steden staan onder toenemende druk door klimaatverandering en demografische verschuivingen zoals vergrijzing en groeiende diversiteit. Tegelijkertijd spelen sociale uitdagingen zoals vereenzaming en gebrek aan inclusieve ontmoetingsruimtes. Huidig straatmeubilair richt zich vooral op functionaliteit en esthetiek, met weinig aandacht voor sociale interactie of ecologische meerwaarde. Vaak is er zelfs sprake van ‘hostile architecture’: ontwerpen die bepaald gedrag, zoals het gebruik door daklozen, ontmoedigen. Er is nood aan straatmeubilair dat ecologisch duurzaam, circulair en sociaal inclusief is, en zo bijdraagt aan de veerkracht en leefkwaliteit van meer-dan-menselijke stedelijke gemeenschappen.
Binnen één pilootlocatie wordt een living lab opgezet waarin via een co-creatief proces circulair, klimaatadaptief en inclusief straatmeubilair wordt ontwikkeld en getest. Er wordt nagegaan hoe dit meubilair niet enkel functionele of esthetische waarde kan hebben, maar ook kan fungeren als gedeelde infrastructuur voor ontmoeting, zorg en verbinding tussen diverse gebruikers (menselijk en niet-menselijk).
Het onderzoek combineert ontwerpend onderzoek, materiaalonderzoek en participatieve methodieken om te komen tot concreet toepasbare inzichten. De verwachte resultaten omvatten onder meer een werkend prototype, bijbehorende ontwerp- en onderhoudsrichtlijnen en aanbevelingen voor circulaire en inclusieve stedelijke aanbesteding.
Het project sluit aan bij de uitgangspunten van de New European Bauhaus en levert zowel wetenschappelijke als maatschappelijke meerwaarde door kennisopbouw over klimaatadaptief en circulair straatmeubilair dat bijdraagt aan sociale cohesie in stadswijken. De impact situeert zich op verschillende niveaus: een verhoogde leefkwaliteit voor bewoners, versterking van lokale circulaire economieën, en beleidsrelevante inzichten voor stedelijke ontwerp- en beheerpraktijken in Vlaanderen.