Reststromen als bron voor etherische oliën
Duurzaamheid, circulariteit en bio-economie zijn belangrijke thema’s in de overgang naar een maatschappij die minder afhankelijk is van fossiele grondstoffen. Hernieuwbare bronnen spelen hierin een significante rol, maar hebben eveneens een milieu impact en leiden ook tot organische reststromen die een toepassing moeten vinden om niet als afvalstroom te eindigen. Veel bedrijven zoeken naar mogelijke toepassingen voor reststromen die ze tijdens hun activiteiten genereren. Etherische oliën bieden een kansrijke optie voor de valorisatie van plantaardige reststromen. Het zijn complexe mengsels van vluchtige stoffen met een sterke geur en smaak, kenmerkend voor de plant waaruit ze worden gewonnen. Etherische oliën vinden een breed spectrum aan toepassingen als smaakmakers of als geurstoffen in voedingsproducten, shampoos, parfums, crèmes, geurstokjes, zepen, enzovoort.
Deze natuurlijke geur- en smaakstoffen worden grotendeels uit speciaal hiervoor geteelde planten gewonnen. De productie van etherische oliën uit reststromen biedt een interessante valorisatieoptie, maar bedrijven missen vaak kennis en middelen om deze optie te verkennen. Het potentieel van organische reststromen als grondstof voor etherische oliën is dan ook grotendeels onbenut, met uitzondering van citrusschillen. Dit project, RETRO (Reststromen als bron voor ETheRische Oliën), richt zich op het aanleveren van methodes om etherische oliën op een efficiënte en economisch rendabele manier uit organische reststromen te winnen. Daarbij wordt niet alleen gekeken naar de technische uitvoerbaarheid, maar wordt ook een economische analyse uitgevoerd. Disseminatie naar reststroomleveranciers, producenten/afnemers/verdelers van etherische oliën en consumenten speelt een centrale rol in het project.
Ook de uitrol naar onderwijs en opleidingen is belangrijk om professionals van de toekomst te vormen en hen kennis bij te brengen rond duurzame, praktijkgerichte valorisatie van reststromen. Met dit project dragen we bij aan een circulaire bio-economie en ondersteunen we bedrijven in hun zoektocht naar duurzame toepassingen.
