Valorisatie van afvalwater door biologische behandeling en vermindering van de impact op het aquatisch milieu
In Ecuador wordt 12% van de totale oppervlakte gebruikt voor landbouw, waarvan 60% aan de kust (Costa) en 35% in het Amazonegebied (Oriente). In veel gevallen worden landbouwactiviteiten (veevoeder) en viskweek uitgevoerd door kleine, vertrouwde bedrijven. Naast deze boeren zijn ook andere bedrijven en huishoudens niet aangesloten op de riolering. Slechts 30% van het huishoudelijk afvalwater wordt gezuiverd in Ecuador. Een groot probleem is tegenwoordig dat het onbehandelde afvalwater van deze puntbronnen ongezuiverd geloosd wordt in de omliggende oppervlaktewaterlichamen. Dit veroorzaakt een instroom van overtollige voedingsstoffen zoals stikstof en fosfor, wat leidt tot eutrofiëring en dus een afname van de kwaliteit van het oppervlaktewater. In sommige regio's (zoals de Costa) is een tekort aan zoet water dan ook een groot probleem. Dit projectvoorstel heeft verschillende doelen:
- het verminderen van de impact van afvalwaterlozing op het aquatisch milieu
- hergebruik van het gezuiverde afvalwater.
De aanpak van het project is om het afvalwater te behandelen met een abiologische behandelingsstap in combinatie met goedkope technologieën (adsorptie, membranen). Hierdoor zal de instroom van overtollige voedingsstoffen in de omliggende oppervlaktewaterlichamen worden verminderd, waardoor de impact op het ontvangende waterlichaam zal afnemen. Het afvalwater kan ook worden hergebruikt. Als biologische behandelingstechnologie kan het gebruik van microalgen en lokale waterplanten zoals Azola (varen), Eichornia, Pistia worden overwogen. Deze soorten kunnen de voedingsstoffen van het afvalwater omzetten in intracellulaire verbindingen met een hoge waarde, zoals eiwitten. Op die manier kan de geoogste biomassa worden gevaloriseerd. De nadruk zal liggen op technologieën die hergebruik van afvalwater mogelijk maken, waarbij bijvoorbeeld natuurlijke lokale materialen kunnen worden gebruikt. De projectresultaten zullen ook een stimulans zijn voor de lokale en nationale politiek om hergebruik van water te promoten.
