De ontwikkeling van een Virtual Reality (VR) software applicatie voor de beoordeling en behandeling van visuospatiaal neglect bij centraal neurologische aandoeningen

Mensen kunnen na een beroerte verschillende stoornissen ervaren. Naast sensorimotorische problemen hebben personen na een Cerebro Vasculaire Aandoening (CVA) vaak ook cognitieve stoornissen. Deze stoornissen omvatten desoriëntatie in tijd en ruimte, verminderde informatieverwerking en aandachtsproblemen. Een van deze aandachtstoornissen na een beroerte is visuospatieel neglect (VSN), gekenmerkt door een verminderd bewustzijn voor visuele stimuli aan de contralesionale kant van de ruimte.

Mensen met VSN ervaren aanzienlijke houdingsstoornissen en een hoog valrisico. Praktisch gezien kunnen patiënten met aandachtsproblemen moeite hebben met alledaagse taken, zoals het herkennen van verkeerslichten of het vinden van producten in supermarkten. Deze cognitieve stoornissen bemoeilijken activiteiten van dagelijks leven (ADL) en gemeenschapsparticipatie, waardoor zelfstandig thuis wonen moeilijk wordt.

Helaas is er momenteel geen effectieve manier om VSN te beoordelen met goede klinimetrische eigenschappen. Behandelingsopties richten zich voornamelijk op compensatie, omdat het moeilijk is om oogbewegingen te kwantificeren met conventionele pen-en-papier-taken. Dit belemmert patiënten om thuis te trainen met monitoring op afstand (telerevalidatie). Als gevolg hiervan blijven patiënten grotendeels afhankelijk van spontaan herstel van hun neurale systeem na een beroerte.

Dit project streeft ernaar een oplossing te bieden voor deze problemen met behulp van een Virtual Reality (VR) applicatie. VR kan een realistische omgeving bieden, waardoor de beoordeling van neglect ecologischer wordt. Een assessmentmodule met eye-tracking in een zoek- en gaze game kan een heatmap genereren van het gezichtsveld van de patiënt, waarin gebieden met mild of ernstig neglect zichtbaar zijn. Deze heatmap kan worden gebruikt in een gepersonaliseerde behandelmodule.

Met de recente technologische ontwikkelingen rond VR-brillen is Virtual Reality een volwassen, betrouwbare en betaalbare technologie geworden. Hierdoor kunnen patiënten de applicatie thuis gebruiken en op hun eigen tempo een behandeling ondergaan, waardoor telerevalidatie mogelijk wordt. Professionele zorgverleners op het gebied van neurologische revalidatie zijn de voornaamste gebruikers van deze applicatie, zoals neuropsychologen, fysiotherapeuten en ergotherapeuten. Sommige patiënten kunnen de applicatie zelfstandig gebruiken, zowel binnen zorginstellingen als thuis (telerevalidatie).

In dit project werd een VR-app ontwikkeld voor het in kaart brengen en behandelen van 'visual neglect'. Dit is een verminderd bewustzijn voor visuele stimuli dat vaak optreedt na een CVA.