ENTOBIOTA - Van zwarte naar gouden soldatenvlieg (Hermetia Illucens) meerwaardecreatie door exploratie van de microbiota en het metabolisme

(FWO-SBO van 01/01/2019 tot 31/12/2022). Black Soldier Fly larven (BSFL) zijn larven van het insect de zwarte soldatenvlieg. Ze worden momenteel op industriële schaal wereldwijd gekweekt als voeringrediënt. Ze kunnen worden gekweekt op een breed scala aan neven- en afvalstromen van de voedingsindustrie en de landbouw, waarbij ze deze stromen omzetten in waardevolle biomassa. Gezien de strijd van ons voedselsysteem om duurzaam te voldoen aan de eiwitbehoefte van de groeiende wereldbevolking, biedt BSFL-opfok een innovatief, biogebaseerd alternatief dat bijdraagt aan een circulaire economie. Aangezien de insectenproductie een nieuwe tak van de veehouderij is, is het aan (academische) onderzoekers om dezelfde diepgaande kennis te vergaren die beschikbaar is voor andere landbouwhuisdieren over productieveiligheid en -optimalisatie. Zo is de impact van de chemische en microbiële samenstelling van het voer op de zoötechnische prestaties en op de microbiële veiligheid van BSFL vrijwel onbekend. Bovendien wijst voorlopig onderzoek op hoogwaardige toepassingen voor andere industriële sectoren, zoals de farma- en afvalverwerkingssector, die meer winst kunnen opleveren voor de insectenproductiesector.

Dit project heeft tot doel meer fundamentele kennis te genereren die de insectensector, de wetgeving en de samen opkomende voedselwaardeketen kan ondersteunen om wetgevende en technische hindernissen bij de kweek en valorisatie weg te nemen. Meer specifiek zullen we de nauwelijks onderzochte interacties tussen de BSFL, hun substraat en hun darmflora onderzoeken. Dergelijke interacties zijn naar verwachting afhankelijk van het substraat en beïnvloeden (i) de groei van de larven, (ii) hun microbiële veiligheid en (iii) hun chemische veiligheid. Het algemene doel van dit project is het definiëren en karakteriseren van een reeks micro-organismen die kunnen worden gebruikt om de darmmicrobiota van BSFL te manipuleren om de prestaties in elk van de drie bovengenoemde domeinen te verbeteren en hun economische waarde te vergroten.

Het project wordt gecoördineerd door KU Leuven, Lab4Food. Partners zijn UAntwerpen, Thomas More Kempen en Inagro. Het project wordt begeleid door een gebruikersgroep van bedrijven (insectenkwekers, voederproducenten, farmaceutische bedrijven,...) en instituten.