Functionalisering van cellulosegebaseerde substraten en vezels om nieuwe materialen te verkrijgen

Door middel van innovatie en toegepast onderzoek wil VALCELMAT bedrijven ondersteunen, groei stimuleren en de economische activiteit een impuls geven. Dit project sluit aan bij de eisen van consumenten en dus ook van economische spelers. Het hoofddoel is om op pilootschaal nieuwe materialen te ontwerpen die vervolgens kunnen worden gebruikt voor nieuwe, meer milieuvriendelijke verpakkingen, textiel en composietmaterialen. Uiteraard gaat deze filosofie hand in hand met een aanpak die niet alleen ecologisch, maar ook sociaal verantwoord is.

Vanuit wetenschappelijk oogpunt is het VALCELMAT-project erop gericht om cellulose, een van de meest overvloedige en hernieuwbare polysachariden op aarde, een toegevoegde waarde te geven in nieuwe toepassingen zoals verpakkingen, textiel en additieven voor bioplastics en biocomposieten in de breedste zin van het woord. Cellulose, gemakkelijk en goedkoop te winnen uit plantaardige biomassa, zal op een ecologisch verantwoorde manier worden gemodificeerd met behulp van duurzame chemie of enzymatische processen, om het nieuwe functionaliteiten te geven (barrière voor micro-organismen, gasbarrière, weerstand tegen vocht en vuur) met behoud van zijn intrinsieke eigenschappen (afwezigheid van toxiciteit en biologische afbraak).

De modificaties zullen worden uitgevoerd met behulp van innovatieve, milieuvriendelijke processen, in batch en ook via continue processen door reactieve extrusie, met het oog op opschaling voor markttoepassingen. De begunstigden van dit project zijn bedrijven uit de papier-, textiel- en kunststofindustrie. Het gaat dus om een breed scala aan toepassingen die economische ontwikkelingen voor de regio suggereren, gezien de aanwezigheid van dit soort industrieën in de impactzone van VALCELMAT.