Les Fleurs du Mal

Een onderzoeksproject, ontwikkeld door de Amerikaanse kunstenaar, wetenschapper en activist Brandon Ballengée in reactie op een verblijf als ‘visiting researching artist’ aan de Koninklijke Academie in 2024. Met het jaarbudget 2025-2026 kan een eerste luik van dit als meerjarig geconcipieerde project worden gerealiseerd; tegelijk wordt een aanvraag voor het ST-ART ecologie-cluster voorbereid. Het project Les Fleurs du Mal is een collaboratief kunst-wetenschappelijk onderzoek dat de onzichtbare aard van schadelijke industriële verontreinigingen zichtbaar wil maken die we in onze dagelijkse omgeving en in onszelf op biologisch niveau aantreffen. Dergelijke industriële verontreinigingen zijn alomtegenwoordig in onze dagelijkse omgeving, ook al zijn ze vaak onzichtbaar met het blote oog. Ze worden niet op natuurlijke wijze afgebroken, waardoor er problemen ontstaan die generaties lang zullen voortduren en waardoor de langetermijnrisico's voor zowel het milieu als de volksgezondheid toenemen. Fleurs zal zich richten op drie soorten van deze verborgen vervuilende stoffen, zware metalen, polyfluoralkyl stoffen (PFAS) en kunststoffen, door middel van een reeks participatieve wetenschappelijke onderzoeken, de creatie van nieuwe kunstwerken, publicaties en publieksevenementen om het bewustzijn over deze verborgen gevaren te vergroten. Les Fleurs du Mal zal bestaan uit vier onderling verbonden onderdelen: 1. Eco-Acties: Participatief ecotoxicologisch veld- en laboratoriumonderzoek met studenten 2. Kunst maken: Chemische opruiming en beeldvorming van besmette bloemen- en andere plantenweefselmonsters, creatie van gerelateerde sculpturale installatie, en eco-verplaatsing. 3. Tastbare resultaten: Een resulterende tentoonstelling, eco-kunstboek, academische presentaties en manuscripten. 4. Bredere effecten: Outreach- en engagementacties gericht op het vergroten van het publieke bewustzijn van industriële vervuiling in vervuilde buurten. Desgewenst is een uitvoeriger onderzoeksvoorstel, geschreven door Brandon Ballengée, beschikbaar voor geïnteresseerden.