Ontwikkeling van een testomgeving voor waterstoftechnologie

Het HYTEST onderzoeksprogramma heeft als doel een testomgeving te ontwikkelen die de onderzoeksgroep in staat stelt om valide en betrouwbare testen uit te voeren, zowel in het kader van onderzoeksopdrachten als op vraag van bedrijven. De ambitie is om uit te groeien tot een toonaangevende en betrouwbare testfaciliteit binnen het Vlaamse waterstoflandschap, zoals geschetst in de roadmap van de onderzoeksgroep Waterstof. Dit is essentieel, aangezien de industrie - in het bijzonder KMO's en grotere bedrijven zonder eigen R&D-afdelingen - op zoek is naar mogelijkheden om technologieën en toepassingen op basis van waterstof of andere duurzame brandstoffen te laten testen en simuleren als alternatieven voor fossiele brandstoffen. Het huidige gebrek aan betaalbare en toegankelijke testinfrastructuur in Vlaanderen vormt een belangrijke barrière, aangezien testomgevingen schaars en vaak erg duur zijn.
Om dit mogelijk te maken, wordt de bestaande infrastructuur geoptimaliseerd voor zowel onderzoek als dienstverlening. Via systematisch en praktijkgericht onderzoek analyseren we de huidige mogelijkheden, identificeren we knelpunten en formuleren we evidence-based verbeteringsstrategieën. Dit omvat de ontwikkeling en integratie van een digitale toolbox, die getest en gevalideerd zal worden om realtime monitoring, gegevensverzameling en interpretatie mogelijk te maken. Daarnaast onderzoeken we hoe de veiligheid, het onderhoud en de technische prestaties van de testinfrastructuur verder kunnen worden geoptimaliseerd, met een focus op zowel wetenschappelijke onderbouwing als praktische toepasbaarheid.