Ontwikkeling van therapeutische handvaten en aanbevelingen voor natuur- en dierondersteunde therapie

In de afgelopen jaren heeft groene zorg, met daarbinnen zowel natuurgebaseerde therapieën (Nature Based Therapy, NBT) als dierondersteunde therapieën (Animal-Assisted Therapy, AAT, DOT), aan populariteit en erkenning gewonnen binnen de gezondheidszorg. Dit komt door hun potentieel om de gezondheid en het welzijn van zorgvragers, zorgverleners, en vaak ook bezoekers of de ruimere buurt te bevorderen.

Onderzoek toont aan dat interactie met natuurlijke omgevingen en dieren onder meer stress kan verminderen, welzijn kan bevorderen, en herstelprocessen kan versnellen. Ondanks de toenemende toepassing van groene omgevingen en het houden van dieren in Vlaamse zorgvoorzieningen, ontbreekt het aan gestandaardiseerde richtlijnen en evidence-based protocollen voor de therapeutische toepassing van NBT en DOT. Dit tekort belemmert therapeuten in hun vermogen om deze therapieën effectief en consistent toe te passen, en leidt vaak tot variabele kwaliteit van zorg door het gebruik van persoonlijke methoden en geïsoleerde trainingsprogramma's.

Bovendien wordt het perspectief van natuur- en dierenwelzijn nog niet altijd voldoende geïntegreerd in de ontwikkeling van therapeutische activiteiten.

Als hoofddoelstelling beoogt het onderzoek de ontwikkeling van een set evidence-based activiteiten en praktische handvaten voor therapeuten, die bijdragen aan een effectieve inzet van natuur- en dierondersteunde therapieën, met aandacht voor het welzijn van mens, natuur en dier. In functie daarvan zullen ook huidige praktijken rond NBT en DOT in kaart gebracht worden door middel van zowel literatuuronderzoek als door het bevragen van zorgverleners en zorgvragers.

Hiermee zal dit project bijdragen aan het verbeteren van de kwaliteit van zorg en het welzijn van cliënten, vanuit een holistische visie. Het onderzoek zal bijdragen aan een solide basis voor de verdere integratie van NBT en DOT in de reguliere zorgpraktijk en biedt zowel praktische als wetenschappelijke meerwaarde. Het faciliteren van de implementatie van NBT en DOT kan bovendien leiden tot bredere acceptatie en effectievere toepassing van deze therapieën.