Schapenbegrazing tussen natuur en landbouw, naar een rendabel en circulair bedrijfsmodel

Schapenhouders die hun dieren in natuurgebieden en op publieke gronden laten grazen, worstelen met een gebrek aan voedsel in de winter. Hierdoor moeten ze voedsel aankopen, wat de rendabiliteit en duurzaamheid van hun model ondermijnt.

Een potentiële oplossing is winterbegrazing. Deze praktijk kan een meerwaarde bieden op graanakkers, in productiegraslanden, onder boomgaarden, in wijngaarden, op openbare terreinen en zelfs in natuurgebieden. Er is dus sprake van een win-winsituatie.

Hoewel de praktijk van winterbegrazing in onbruik is geraakt, wordt deze in andere regio's opnieuw opgepikt. In Vlaanderen is dit nog niet het geval, maar er bestaat wel interesse. Dit project heeft als doel een netwerk van geïnteresseerden op te bouwen, de verwachtingen en hindernissen te onderzoeken, en een voorstel te ontwikkelen voor een operationele groep die de praktijk van winterbegrazing opnieuw in het Vlaamse landschap kan integreren.

De aanwezigheid van schapen in het landschap kan dienen als een mooi uithangbord voor samenwerking tussen landbouw en natuur.