Voorsprongfondsproject XR.net

Situering en doelstellingen
Thomas More is een voorloper in Vlaanderen wat het gebruik van XR-technologie in opleidingen betreft. Met het project XR.net willen we de expertise hierover enerzijds in de hogeschool consolideren in functie van kennisdeling (vanuit onderzoek naar onderwijs en tussen opleidingen) en verdere verduurzaming en anderzijds ook buiten de hogeschool uitdragen. Zo geven we onze studenten, docenten en onderzoekers voorsprong en zetten we Vlaanderen verder internationaal op de kaart als innovatieve kennisregio. Via virtual reality (VR) kunnen we levensechte ervaringen volledig simuleren. Augmented reality (AR) vult reële informatie en ervaringen aan met een virtuele laag. We gebruiken XR als verzamelnaam voor virtual, augmented en mixed reality: allemaal technieken om aan immersive learning te doen. Immersive learning helpt bij het visualiseren, biedt de gelegenheid om praktische vaardigheden in te oefenen met tegelijk een“right-to-fail safety” en wakkert de interesse aan om met nieuwe dingen aan de slag te gaan. Daarnaast weten we dat het productieve maatschappelijke betrokkenheid vergroot en de kwaliteit van opleiding verhoogt. 
Met XR.net beogen we een lerend netwerk waarin expertise, materiaal en goede praktijken kunnen worden gedeeld. Meer concreet heeft het project 4 doelstellingen: 1. Stimuleren van goede praktijken i.v.m. XR-technologie in onderwijs; 2. Uitwerking van nieuwe XR-projecten in co-creatie met studenten; 3. Efficiënt management van XR-infrastructuur en software; 4. Expertise dissemineren als (inter)nationaal expert in het gebruik van XR-technologie in onderwijs

Aanpak 
Ons onderzoeksproject begon met het opzetten van roadshows om ons personeel vertrouwd te maken met de technologie. Later in het project zetten we XR@lunch-sessies op als een toegankelijke manier om ons personeel te inspireren en vertrouwd te maken met XR-technologie. Deze sessies waren bedoeld om enthousiasme en betrokkenheid te stimuleren. Tot slot organiseerden we de meer hands-on teach-the-teachersessies, om echt aan de slag te kunnen met de hardware en software. 
Een belangrijk onderdeel van onze aanpak was de zorgvuldige selectie van drie XR-softwarepakketten, namelijk Virtual Speech, Mondly en Wonda. Deze 3 pakketten zijn breed inzetbaar binnen Thomas More, en opende nieuwe mogelijkheden voor XR-gebruik binnen onze onderwijsinstelling.
We hebben met succes een digitaal platform opgezet en gepromoot, dat fungeerde als de centrale bron voor iedereen die geïnteresseerd was in XR. Hier konden ze informatie vinden over XR, mogelijkheden tot uitleen en de mogelijkheid om vragen te stellen. Hierdoor hebben we de toegang tot XR-technologie vereenvoudigd.
Een andere cruciale stap was de ontwikkeling en verspreiding van XR-labs. We kozen voor een focus op mobiele labs. Deze labs werden gekoppeld aan onze eerste teach-the-teachers sessies, waarbij docenten en studenten actief konden werken met een managementplatform, 3D-scans en 360°-beelden.
Het jaar werd afgesloten met de organisatie en voorbereiding van een slotevent van het project. Dit evenement zal als doel hebben om externen te laten zien wat we hebben bereikt en intern de meerwaarde van XR-technologie te demonstreren.
Om de zichtbaarheid van het project te vergroten, hebben we actief berichtgeving op sociale media onderhouden, waarbij we onze activiteiten en nieuwe aankopen, zoals de nieuwe software, hebben gedeeld. Dit heeft bijgedragen aan het vergroten van het bewustzijn en de interesse in XR-technologie binnen onze hogeschool.